Qué son los Faucets de Bitcoin
Cuando se habla de faucets de Bitcoin y de criptomonedas en general, se hace referencia a aquellos sitios que, como sugiere la traducción del inglés, funcionan como «grifos» que gotean moneda virtual.
Casi todos están en inglés, aunque son muy intuitivos, y pueden presentarse como una única página dentro de un sitio web de mayor alcance o como un portal monotemático con la función específica de recompensar, bajo petición, a sus usuarios con pequeñas cantidades de criptomonedas.
Además de entregar monedas virtuales de forma gratuita, los faucets suelen tener algunas secciones en las que describen la moneda que están distribuyendo y, en la mayoría de los casos, presentan una gran cantidad de banners y ventanas emergentes publicitarias que el usuario debe aprender a esquivar manualmente o con la ayuda de plugins adecuados para el navegador.
Cómo funcionan los faucets: guía
La estructura básica de un faucet consta de un campo en el que introducir la dirección de la propia wallet o la cuenta de correo electrónico de un microwallet (como en el caso de FaucetPay) y de un botón para reclamar la moneda digital. Generalmente, entre el campo de la dirección y el botón de claim se inserta un Captcha, un reCaptcha o un SolveMedia: se trata de sistemas muy extendidos que sirven para evitar los claims automáticos.
El funcionamiento de los faucets es muy sencillo: normalmente basta con introducir en el campo la dirección de la propia wallet de Bitcoin o de otra criptomoneda (una cadena del tipo 1HwsQPCNsrJoMHMVKYr3tkG6nUALkAMW7t), resolver el Captcha (o equivalente) y hacer clic en el botón que indica «Claim», «Get Reward» u otra frase similar.
En ocasiones, el botón situado debajo del Captcha muestra el texto «Continue» o algún equivalente: esto significa que el proceso para reclamar la moneda digital consta de varios pasos. Al hacer clic, se accede a una segunda página o incluso a una tercera, que generalmente contienen un Antibot o un shortlink. El primero es un sistema que cumple la misma función que un Captcha, es decir, comprobar que se trata de una persona y no de un bot que realiza claims: normalmente se muestra una serie de letras, números o sencillas operaciones matemáticas a las que corresponden distintos enlaces repartidos por la página, que deben pulsarse en el orden indicado. La página del shorturl suele contener, además de una gran cantidad de publicidad, otro Captcha que resolver y unos segundos de espera antes de ser redirigido nuevamente al faucet, donde finalmente se pueden reclamar los satoshis. Una recarga del sitio y un mensaje de acreditación completan todo el procedimiento.
Cuando el faucet está conectado a un microwallet, como FaucetPay, por ejemplo, el saldo se acredita al instante; en otras ocasiones se acumula en el saldo de la propia cuenta hasta alcanzar el payout, tras lo cual se puede realizar el withdraw. En este último caso, el faucet puede requerir un breve registro o la identificación puede realizarse únicamente mediante el correo electrónico o la dirección de la propia wallet.
¿Por qué existen los faucets? ¿Cómo ganan dinero?
Los faucets llevan varios años presentes en la web y su función histórica siempre ha sido dar a conocer el mundo de las criptomonedas (inicialmente solo Bitcoin) directamente mediante la entrega de las mismas: esto permitía al usuario experimentar de primera mano con este fenómeno, ya que, al poseer personalmente moneda digital, aprendía a utilizar las wallets y a entender cómo funcionaban las transacciones. Por ello, los faucets desempeñaron, especialmente en sus primeros tiempos, un papel fundamental en la difusión de Bitcoin y de las primeras criptomonedas.
Hoy, aunque siguen desempeñando esta función, especialmente con las nuevas altcoins, en su mayoría se crean principalmente con el objetivo de obtener beneficios de la publicidad presente en sus páginas. Mediante la entrega gratuita de criptomonedas, los administradores de los faucets reciben a cambio visualizaciones y clics en los distintos banners y ventanas emergentes, obteniendo unos ingresos que normalmente pagan los anunciantes en monedas tradicionales.
Este es, de hecho, el motivo por el que en el proceso de claiming aparecen cada vez con mayor frecuencia pasos adicionales, redirecciones a sitios externos (shorturl) o breves cuentas atrás antes de permitir hacer clic en los distintos botones de claiming, precisamente para mantener al usuario en el sitio que distribuye las criptomonedas el mayor tiempo posible, aumentando las posibilidades de obtener clics y visualizaciones de la publicidad.
Ventajas y desventajas de los faucets
Los faucets de criptomonedas son a menudo objeto de críticas en la Web: es evidente que, aunque regalen monedas virtuales con un valor real, también presentan no solo ventajas, sino también desventajas.
La crítica más dura sostiene que los faucets no tienen sentido, ya que apenas entregan unas milésimas de euro por claim: por tanto, sería simplemente una pérdida de tiempo para el usuario, que debería dedicar ese tiempo a informarse más sobre la tecnología en la que se basan las criptomonedas.
En parte es cierto, pero también hay que decir que, aunque sean pequeñas cantidades, siguen siendo un regalo a cambio de una actividad mínima. Además, hay que acercarse a los faucets teniendo siempre una perspectiva de futuro, teniendo en cuenta que el valor actual de sus recompensas podría aumentar en los próximos años.
Por ejemplo, si hoy los faucets de Ethereum regalan cada 5 minutos aproximadamente 150 Gwei, que equivalen a unos 0,001 euros, podría ocurrir que dentro de unos años, al aumentar el precio de esta moneda, esa pequeña cantidad de Ether llegara a valer mucho más. Esto ya ha ocurrido en el pasado con Bitcoin, cuando los grifos online entregaban miles de satoshis con unos pocos claims, que hoy, con su valor actual, serían muy atractivos para muchos.
Otra objeción para quienes consideran que los faucets son solo una pérdida de tiempo es que ofrecen a los usuarios la posibilidad de poseer criptomonedas de forma sencilla y sin ninguna inversión ni riesgo. Esto permite experimentar plenamente con el fenómeno de las monedas digitales, probando directamente las wallets online, las transacciones y los intercambios en los exchanges.
Aunque sean pequeñas cantidades, esas porciones de criptomonedas a menudo impulsan al usuario a querer profundizar aún más en qué es realmente lo que posee y cuáles son las posibilidades tecnológicas de los proyectos en los que se basan.
Por tanto, los faucets representan una forma fácil y directa de entrar en contacto con el fenómeno de las criptomonedas y, a menudo, incentivan a estudiar sus mecanismos.
Otra crítica dirigida a estos sitios que distribuyen criptomonedas es que están demasiado cargados de publicidad invasiva y, en ocasiones, incluso realizan minería oculta, aprovechando de forma ilícita la capacidad de procesamiento del usuario. Esto se debe al evidente intento del administrador de un faucet de generar beneficios a cambio de la entrega gratuita de criptomonedas.
Sin embargo, hoy existen muchas formas de protegerse de la publicidad invasiva de los faucets, como las extensiones para navegadores, por ejemplo AdBlock o diferentes bloqueadores de ventanas emergentes, así como, frente a la minería oculta, es posible utilizar plugins como No-Coin.
Por último, para hacer frente a todas las posibles desventajas del uso de grifos online para ganar criptomonedas gratis y sin demasiadas molestias, lo mejor es realizar una selección adecuada de los mejores faucets de criptomonedas, como los que se proponen en este sitio: esto permite optimizar el claiming, teniendo en cuenta la cantidad de las recompensas, la publicidad que se debe evitar, los pasos que hay que completar para realizar la solicitud y, lo más importante, el tiempo que se puede dedicar a ello.